椎間板ヘルニア 患者のための病院・手術選びのポイント

手術選びの基準（頸椎）

■手術の危険性が高い頸椎手術

頸椎疾患は、腰椎疾患に比べて手術が難しく、重篤な合併症を起こす危険性も高いとされています。そのため、できるだけ技術の高い病院で、できるだけ安全性の高い手術を受けることが望ましいと考えられます。
以下に、私がまとめた頸椎椎間板ヘルニアの主な手術方法を示します。

頸椎椎間板ヘルニアに関しては、手術方法はそれ程多くありません。さらに問題になるのは、直接的にヘルニアを切除する方法が少ないという点です。日本では最も侵襲の少ない治療としてレーザー治療（PLDD）があります。方法は腰椎の場合と同じです。ただ適応範囲は髄核が靭帯から飛び出していないcontained typeに限定されるため、 non contained typeになると手術の適応になります。

最小侵襲手術（内視鏡下手術、顕微鏡下手術）としては、椎間孔拡大術や椎弓切除術があります。これは椎間孔を拡大することで圧迫された神経根や脊髄の除圧を行う方法ですが、直接ヘルニアを切除するものではありません。また頸椎前方固定術は、頸椎ヘルニアに対して標準的に行われている手術で直接的にヘルニアを切除する方法ですが、ヘルニアを含む椎間板全体を切除し、人工骨または自骨を入れてプレートで固定するため、侵襲度は大きくなります。

日本の手術の足りない部分を補うものとしてウリドゥル病院の手術をみると、最も有用性が高いと思われるのがレーザー治療（PECD）です。これは腰椎のPELDと同様の方法で、直接ヘルニアをレーザー等で除去する方法です。日本では手術の対象となる患者も適応となり、局所麻酔で0〜1泊の入院ですむというのは、大きなメリットといえます。また最小侵襲手術であるレーザー手術、部分人工髄核置換術（PDN）なども直接的にヘルニアを除去する方法であるため、効果の確実性も高いと考えられます。

■頸椎椎間板ヘルニアの危険性

私が直接的なヘルニア治療にこだわってきたのには理由があります。頸椎にヘルニアがある状態というのは、非常に危険性が高く、いわば首に爆弾をかかえた状態と考えられます。転倒や交通事故などで首に衝撃がかかったときには、普通の人よりも簡単に髄核が飛び出す危険性があり、運が悪ければ脊髄損傷を起こし四肢麻痺に至る可能性も考えられます。そのため、私も普段から首に負担や衝撃がかからないよう細心の注意を払い生活していました。

頸椎椎間板ヘルニアの手術は、症状の改善のみを考えれば、椎間孔拡大術など除圧を目的とする手術でも十分効果は得られると思います。同時に脊椎損傷など重症化のリスクも、ある程度は軽減できると思います。ただ私の場合には、複数箇所で髄核が靭帯を破って飛び出ており、圧迫の程度も強く、その状態が長期的に続いていたため、その状態がそのまま残る可能性のある手術には不安を感じていました。そのため、どうしても直接的にヘルニアを除去する手術の方を優先的に考えざるを得なかったという事情があります。

頸椎ヘルニア患者にとっては、症状が改善するだけでも非常に有難いことなのですが、それでも手術後も髄核が飛び出しやすい状態が続くというのは、あまり気持ちが良いものではありません。今後日本でも、侵襲が少なく直接的にヘルニアを除去できる手術が、普通に受けられるようになることを期待します。

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